마을이 바뀌는 제로웨이스트 사례

 

1. 작은 시작, 큰 변화: 한 마을의 제로웨이스트 선언

제로웨이스트는 개인의 실천을 넘어서, 공동체가 함께할 때 더욱 큰 효과를 발휘한다. 실제로 여러 나라에서 제로웨이스트 마을이 생겨나며 전 세계의 주목을 받고 있다. 그중에서도 눈에 띄는 사례는 이탈리아 북부의 카펀카(Capannori) 라는 작은 마을이다. 이 마을은 2007년, 유럽 최초로 제로웨이스트를 공식 정책으로 채택한 지역 중 하나였다. 당시 인구는 4만 6천 명 규모로, 평범한 농업 중심 지역이었다. 하지만 쓰레기 매립지 확장에 반대한 주민들의 자발적인 움직임으로, 마을은 ‘쓰레기 없는 삶’을 지향하기 시작했다. 처음에는 생소하고 불편하다는 목소리도 있었지만, 지자체와 시민단체, 학교, 상점이 하나하나씩 협력 구조를 만들면서 점차 시스템이 자리를 잡았다. 그 결과, 2013년까지 재활용률 80% 이상을 달성했고, 매립 쓰레기 양은 절반 이상 줄어들었다. 이러한 변화를 가능하게 한 건 행정의 강제력이 아니라 시민의 이해와 공감, 그리고 자발성이었다.

 

2. 공동체 기반의 시스템 전환: 분리배출에서 리필샵까지

제로웨이스트를 향한 마을의 전환은 일회성 캠페인이 아니라 시스템의 재구성에서 비롯되었다. 카펀카는 쓰레기 수거 방식부터 손봤다. 매립지에 분류되지 않은 채 버려지던 쓰레기들을 줄이기 위해, 가정과 사업장에는 명확한 분리배출 기준이 적용되었고, 교육과 안내도 지속적으로 이루어졌다. 플라스틱, 종이, 유리, 유기물 등을 6개 이상으로 분류했고, 분리 수거율이 높은 가정에는 감세 혜택도 제공했다. 뿐만 아니라 마을 주민들이 직접 운영하는 리필 스테이션과 제로웨이스트 숍이 생기면서 소비의 방식 자체가 변화했다. 필요 이상으로 물건을 사지 않도록 유도하는 ‘물건 나눔 센터’도 생겼고, 학교에서는 어린이들에게 일회용품 대신 다회용 도시락통과 물병 사용을 생활화하도록 교육했다. 마을에는 지역 농산물을 중심으로 한 포장 없는 마켓도 열렸고, 여기서 발생하는 유기 폐기물은 퇴비화되어 다시 농지로 돌아갔다. 이처럼 마을 전체가 유기적으로 연결된 폐기물 순환 구조는 지속가능성의 핵심을 실현하는 모델이 되었다.

 

3. 저항과 갈등의 순간들: 사람들의 불편함을 넘어설 때

하지만 이 모든 변화가 처음부터 순조롭지는 않았다. 쓰레기 분리배출에 대한 교육이 미흡하거나, 리필샵 가격이 상대적으로 비싸게 느껴져 반발하는 주민도 있었다. 특히 초기에는 "왜 우리가 이런 불편을 감수해야 하느냐"는 불만도 많았다. 변화는 익숙함을 거스르기 마련이고, 기존의 소비 습관과 편의를 중시하던 삶에서 벗어난다는 건 결코 쉬운 일이 아니었다. 마을은 이러한 저항을 정면 돌파하는 대신, 소통을 선택했다. 마을 회의, 환경 세미나, 주민 설명회, 체험 프로그램 등을 통해 사람들의 우려와 질문을 하나하나 듣고 대답했다. 중요한 건 강요가 아닌 설득이었고, 함께 공감하고 행동하는 문화를 만드는 데 집중했다. 리필샵은 공동 구매를 통해 단가를 낮췄고, 분리배출에 서툰 어르신들을 위한 지원팀도 운영했다. 이 과정에서 주민 스스로가 변화의 주체로 성장했고, 결국 불편함을 넘어선 곳에는 자부심이 자리 잡았다. '우리는 더 나은 마을을 함께 만들고 있다'는 인식이 사람들을 움직였다.

 

4. 제로웨이스트가 불러온 삶의 질 변화

이 마을의 제로웨이스트 전환은 환경적 성과에만 그치지 않았다. 놀랍게도 주민들은 제로웨이스트 정책 이후 삶의 질이 더 높아졌다고 느낀다고 답했다. 그 이유는 다양하다. 먼저 쓰레기 수거비가 줄면서 가계 지출이 줄었고, 공유 경제 시스템 덕분에 생활비 부담도 줄었다. 아이들은 자연 속에서 자라는 시간이 늘어났고, 교육과 놀이가 일회용 소비 문화에서 벗어나 창의성과 공동체성을 중심으로 재편되었다. 마을엔 매립지 악취가 사라졌고, 생물다양성도 회복되었다. 심지어 이 마을을 벤치마킹하려는 국내외 방문객들 덕분에 지역 관광 수익까지 증가했다. 이는 제로웨이스트가 단순히 환경만을 위한 실천이 아니라, 삶의 구조 자체를 긍정적으로 바꾸는 촉매제임을 보여준다. 우리가 흔히 생각하는 ‘불편하고, 희생적인’ 이미지와 달리, 공동체 안에서 실현된 제로웨이스트는 보다 따뜻하고 사람 중심적인 삶을 가능케 한다.